‘Ouders in de Branding boeit van begin tot eind’

Ouders in de Branding, de grote conferentie over opvoeden en omgaan met pubers, bracht op zaterdag 27 maart veel ouders en andere belangstellenden op de been. Een zeer afwisselend programma met 'voor elck wat wils' wist alle bezoekers van begin tot eind te boeien.

Hoogtepunt was de key-note van Yvonne van Sark. In haar lezing 'Puberbrein binnenstebuiten - wat beweegt jongeren van 10 - 25 jaar?' bracht ze bekende en minder bekende inzichten over pubers en hun leef- en denkwereld ter sprake in een van a tot z boeiende presentatie.

Openingsquiz

Drie teams streden in een quiz tegen elkaar: leerlingen, ouders en docenten. Even leek het alsof de drie partijen tegenover elkaar stonden, ieder met een eigenbelang, maar niets was minder waar. De openingsquiz, strak geleid door dagvoorzitter Chazia Mourali, was een aangename start van een dag die ouders, docenten en leerlingen dichter bij elkaar bracht. Dat het team van de ouders de meeste vragen goed had, en daarmee een diner in Ons Restaurant in de wacht sleepte, onderstreepte nog eens extra dat de dag niet als bijscholing diende, maar in de eerste plaats een ontmoeting teweeg wilde brengen. Een uitwisseling van gedachten en ervaringen om elkaar beter te begrijpen.

Puberbrein

Na de quiz verzorgde Yvonne van Sark van jongerencommunicatiebureau YoungWorks een lezing met als titel ‘Puberbrein binnenstebuiten - Wat beweegt jongeren van 10-25 jaar?’, naar het gelijknamige, onlangs verschenen boek. Aan de hand van een interactieve presentatie ging ze in op de inzichten uit het boek.

Pubers niet wezenlijk anders dan vroeger

Pubers, zo bleek, zijn niet wezenlijk anders dan vijftig jaar geleden. De technologische en maatschappelijke ontwikkelingen zijn enorm en dat heeft invloed op het pubergedrag, maar goed beschouwd zijn de puberhersenen hetzelfde. Het puberbrein groeit tot ongeveer het vijfentwintigste levensjaar en dat betekent dat pubers graag experimenteren, impulsief kunnen zijn, soms emotioneel reageren, zich graag afzetten tegen regels en op zoek zijn naar een eigen identiteit en onafhankelijkheid. Er is momenteel zeker geen sprake van verwildering van de jeugdige zeden of verloedering van fatsoenlijk gedrag. Integendeel: nog nooit gaven jongeren in Nederland aan zo gelukkig en tevreden met hun ouders en hun omgeving te zijn. Van een generatiekloof is nauwelijks nog sprake.

"Het doet er toe wat je zegt"

Vrijheid is voor jongeren belangrijk. Het opzoeken en verleggen van grenzen is onderdeel van het zoeken naar kicks, het zoeken van aansluiting bij ’peergroups’ en het ontwikkelen van een eigen identiteit. Discipline is dikwijls een lastige zaak. Dat moet dus van de ouders komen. Opvoeders geven de kaders aan, waarbinnen jongeren mogen experimenteren, durven ook eisen te stellen, zonder ze in een keurslijf te stoppen. Het allerbelangrijkste is, naast het geven van structuur, het gevoel van veiligheid en vertrouwen creëren. Dat hebben jongeren ook nodig en daarvoor zijn ze thuis. Jongeren zijn zelfredzaam en steeds vroeger zelfstandig, maar als ouder ben je nog steeds hard nodig. “Het doet ertoe wat je zegt”, concludeerde Van Sark, “Betrokkenheid tonen is erg belangrijk, net als grenzen stellen. Ouders zijn eigenlijk een soort plaatsvervangende frontaalkwab, het breingedeelte met een regulerende werking. Onmisbaar voor een evenwichtig leven.”

Na de lunch waren er verschillende workshops, zoals…..

Bij ‘Alchohol en drugs’ gaf Iris de Man van Novadic-Kentron informatie over de soorten drugs en het gebruik ervan. Hoewel in de beeldvorming iets anders naar voren komt, gebruikt slechts 20 % van de jongeren soft drugs, benadrukte zij. Studenten van de opleiding Artiest speelden enkele scènes, waarin op manier herkenbare manier duidelijk gemaakt werd hoe jongeren verlangen naar experimenteel gedrag, ook als het om alcohol- en drugsgebruik gaat, en hoe verkrampt ouders soms reageren. Net als bij de openingslezing benadrukte De Man: “ Grenzen is stellen belangrijk, maar een open communicatie, luisteren en vertrouwen geven, zijn evenzeer belangrijk.”

Rondetafel gesprekken

Bijzonder waren de rondetafel gesprekken, waarin ouders over allerlei puber- en schoolproblemen in gesprek gingen met docenten en directieleden. Opmerkelijk was de grote rol die student Gijs Grandia van het Koning Willem I College in deze gesprekken vervulde. Op een rustige en relativerende manier vertelde hij de deelnemende ouders hoe hij zijn puber- en schooltijd ervaart. Na de workshops kregen de workshopleiders één minuut om anderen te vertellen wat de opbrengst was.

Afsluitende optredens

Tot slot waren er optredens van Marcel den Breejen, student van Vavo, en Yvo Nafzger, student van de opleiding Artiest. Marcel speelde uit het hoofd werk van Beethoven en Yvo zong onder meer ‘Zo mooi’, een lied van Harrie Jekkers over de schoonheid van de eerste keer. En daarmee waren de ouders weer even terug in de eigen puberjaren. Want: Wie anderen begrijpt, heeft kennis. Wie zichzelf begrijpt, is verlicht.